Solberg vuela alto en el WRC2 el viernes en Portugal

En busca de su tercera victoria de la temporada (y con ella un amplio liderato en el campeonato WRC2), Oliver Solberg ofreció una clase magistral el viernes en el Vodafone Rally de Portugal.

Con un récord de 45 participantes del WRC2 disputando la etapa más larga de la temporada hasta la fecha, Solberg estuvo a la altura de las circunstancias. El sueco, al volante de un Toyota GR Yaris Rally2, ganó nueve de las diez especiales de tierra del día, al sur de la sede del rally en Matosinhos, logrando una imponente ventaja de 53,5 segundos al final del día.

Comenzando el viernes en sexto lugar después de la súper especial del jueves por la noche en Figueira da Foz, Solberg se colocó al frente de inmediato, derrocando al líder de la noche, Gus Greensmith, en la primera prueba de la mañana y respaldándolo con tres victorias de etapa más seguidas.

A pesar de su ritmo, Solberg al principio no pudo superar al Škoda Fabia RS Rally2 de Greensmith ni al Citroën C3 Rally2 de Yohan Rossel. La situación se tensó cuando Solberg trompeó en el tramo 6 (Lousã 2) y tuvo dificultades para poner la marcha atrás, marcando solo el 15.º mejor tiempo, lo que permitió a Rossel recuperar 16,1 segundos, reduciendo la ventaja a tan solo 0,6 segundos.

Pero Solberg recuperó rápidamente la compostura. Arrasó en las etapas restantes para terminar el día con cinco victorias de etapa consecutivas y recuperar una cómoda ventaja de cara al sábado.

Greensmith, quien pasó la mayor parte de la etapa en tercer lugar, detrás de Rossel, recuperó el segundo puesto en la última etapa del día, pero se mostró visiblemente frustrado al cruzar la rápida meta. Rossel, por su parte, cayó al tercer puesto, a 53,5 segundos de Solberg y a solo 2,3 segundos de Greensmith.

El finlandés Roope Korhonen, recién llegado de su victoria en el ERC del Rally de Hungría hace menos de una semana, lideró al resto del grupo perseguidor. Con un GR Yaris Rally2, Korhonen había estado enfrascado en una reñida lucha con Robert Virves y Jan Solans antes de que la jornada de Virves terminara de forma dramática en el tramo 10: el estonio rozó el interior de una curva a izquierdas y volcó su Fabia RS por un peralte.

Solans se mantiene a tiro de piedra de Korhonen, a solo 3,9 segundos en la quinta posición, mientras que otro español, Alejandro Cachón, terminó el día sexto con su Toyota, 36,9 segundos más atrás. El joven italiano Roberto Daprá continuó con lo que ha sido uno de los rallies más fuertes de su carrera hasta la fecha, terminando séptimo a solo 9,1 segundos de Cachón.

El veterano del WRC2, Kajetan Kajetanowicz, se mantuvo estable en el octavo lugar, mientras que Mikko Heikkilä y el actual campeón del FIA Junior WRC, Romet Jürgenson, completaron el top 10.

El portugués Pedro Meireles se situó en el puesto 20 de la general, pero lideró cómodamente la categoría WRC Masters Cup durante la noche.