Ogier lidera en un brutal viernes que diezma la parrilla de Cerdeña

Sébastien Ogier mantuvo una ligera ventaja durante la noche en el Rally de Italia Cerdeña después de una dura etapa del viernes que le arrasó en el campo del Campeonato Mundial de Rally de la FIA (WRC).

El ocho veces campeón del mundo saltó del tercer al primer lugar en la clasificación general en la última etapa del día, superando a la pareja de Hyundai Ott Tänak y Adrien Fourmaux para terminar la etapa con 2,9 segundos de ventaja con su Toyota GR Yaris Rally1.

Ogier había empezado el rally con una victoria de etapa, pero a media tarde cayó hasta la cuarta posición, luchando contra la baja adherencia desde su tercera posición en la clasificación de salida. Sin embargo, lo más importante fue que se mantuvo alejado de los problemas en las pistas de grava abrasadas por el sol de Cerdeña, aprovechando al final las fallas de otros pilotos.

Fourmaux lideraba a mitad de la carrera con 2,9 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo, Thierry Neuville, pero la situación cambió después del almuerzo. Neuville se apoderó del liderato en el tramo 4, pero se retiró en la siguiente especial tras chocar contra un talud en Telti – Calangianus – Berchidda y dañar la esquina trasera izquierda de su i20 N Rally1.

Fourmaux recuperó el primer puesto, pero no pudo contener el ataque final de Ogier. Cedió 6,7 segundos en la última especial, alegando problemas con la capacidad de su coche para absorber los baches, y cayó al segundo puesto durante la noche. Tänak fue tercero, 5,2 segundos más atrás, tras completar la etapa con un amortiguador dañado.

«Ha sido un buen día, sin duda», dijo Ogier. «Hoy lo he hecho todo lo posible, así que estoy contento».
La recién inaugurada especial Telti – Calangianus – Berchidda resultó decisiva y destructiva. Neuville no fue la única víctima: el trío de M-Sport Ford, Mārtiņš Sesks, Josh McErlean y Grégoire Munster, se retiraron en la primera pasada. Sesks volcó a gran velocidad, mientras que McErlean y Munster quedaron fuera de la pista por daños en la suspensión.

La segunda manga fue aún más emocionante. Takamoto Katsuta, de Toyota, y Jourdan Serderidis, de Puma, volcaron en la misma horquilla, pero lograron continuar, aunque con pérdida de tiempo.
“Esa etapa donde ocurrió todo el drama fue muy complicada”, añadió Ogier. “Es súper estrecha y extremadamente rápida. Siempre sorprende ver tantos incidentes, pero ahí puede ocurrir con mucha facilidad”.
Sami Pajari siguió impresionando con su madurez y consistencia. El joven piloto de Toyota terminó el día en cuarta posición, a 9,5 segundos de Tänak, a pesar de rozar una piedra y dañar un neumático delantero derecho en el SS3.

El dos veces campeón del mundo Kalle Rovanperä fue quinto después de soportar condiciones sueltas desde el segundo lugar en la carretera, mientras que el líder del campeonato Elfyn Evans, encargado de abrir la pista, tuvo aún más problemas y languideció en sexto lugar.
Katsuta llevó su maltrecho GR Yaris a meta en séptimo lugar, a más de dos minutos del líder, mientras que los corredores de Rally2 completaron el resto del top 10. Oliver Solberg superó un adelantamiento temprano para mantenerse octavo, con los líderes de WRC2 Yohan Rossel y Roberto Daprá completando la clasificación.
El itinerario del sábado incluye más de 120 km de acción competitiva, incluido el regreso de la legendaria etapa Lerno–Su Filigosu, hogar del icónico Micky’s Jump.