Sesks marca su regreso al ERC con una imponente victoria en Polonia

Mārtiṇš Sesks realizó una impresionante actuación en su regreso al Campeonato Europeo de Rallyes de la FIA para lograr una imponente victoria en el 81.º Rally de Polonia del ORLEN OIL.

Sesks apenas tuvo rivales en las rápidas especiales de tierra de Polonia, marcando nueve tiempos rápidos en las 14 especiales para lograr su segunda victoria en el Rally de Polonia del ERC, tras su triunfo en 2023.

Esta fue la cuarta victoria del letón en el ERC. Sesks y su copiloto Renars Francis llevaron su Škoda Fabia RS Rally2, equipado con MRF y preparado para SRT a la victoria con un 1 minuto y 6,3 segundos sobre el héroe local y aspirante al título del ERC, Miko Marczyk, con Jon Armstrong, del M-Sport-Ford World Rally Team, tercero, a 1 minuto y 15,8 segundos.

«Como dije, siempre es genial volver a Polonia y vestir de rojo», declaró Sesks.

Sesks hizo su primera aparición en el ERC desde el Rally de Estonia del pasado julio, tras ascender al Campeonato Mundial de Rallyes, donde actualmente participa en una campaña a tiempo parcial en seis rondas con M-Sport-Ford.

Este fin de semana, el subcampeón del ERC 2023 demostró ser un crack en tierra. Tras terminar la superespecial del Mikołajki Arena del viernes por la noche, tercero más rápido detrás de Marczyk, el letón rápidamente se colocó líder del rally en la primera etapa del sábado por la mañana, donde fue 9,1 segundos más rápido que su rival más cercano, Roope Korhonen.

Sesks sobrevivió a un susto en la tercera etapa al calcular mal un punto de frenada, lo que resultó en un roce con los arbustos, pero logró mantener el liderato, aunque reducido a 1,5 segundos sobre Korhonen.

El piloto del Fabia recuperó rápidamente su ventaja tras sumar cinco victorias de etapa de siete posibles, para terminar el sábado con una ventaja de 21,4 segundos.

El Letón tuvo la suerte de no perder tiempo en una breve excursión fuera de pista por el campo en la novena etapa el domingo por la mañana, antes de que se reanudara el servicio normal.

Su rival más cercano y líder del campeonato, Korhonen, se salió cuando ocupaba la segunda posición en la siguiente especial. Korhonen y su copiloto, Anssi Viinikka, resultaron ilesos del accidente. La salida de Korhonen alivió aún más la presión sobre Sesks, quien sumó cuatro victorias de etapa más, incluyendo un impresionante triunfo en la Power Stage, camino a la victoria.

Marczyk, el favorito de la afición y quien lideró el rally el viernes por la noche, pasó la mayor parte del sábado en tercera posición, pero heredó la segunda posición tras la baja de Korhonen. Marcyzk tuvo que lidiar con la creciente presión de Armstrong en la lucha por el segundo puesto, ya que la diferencia entre ambos se redujo a 6,1 segundos tras la victoria de Armstrong en la décima etapa.

Marczyk pudo responder con fuerza, aún más cuando Armstrong, con neumáticos Pirelli, recibió una penalización de 10 segundos por destrozar una chicane en la duodécima etapa. El piloto polaco, al volante de un Škoda Fabia RS Rally2 con neumáticos Michelin, mantuvo la calma para lograr su mejor resultado en el ERC desde su victoria en el Rally de Polonia en 2022. Sin embargo, Marczyk no logró sumar puntos en la Power Stage.

Dos podios consecutivos en el ERC, tras terminar tercero en Suecia el mes pasado, significan que Marczyk se ha colocado en la cima de la clasificación del campeonato con una ventaja de 16 puntos sobre Mads Østberg. «Está bien, pero desafortunadamente no logramos mantener el equilibrio entre el nivel de riesgo y la lucha por los puntos del power stage. Estoy muy contento de estar en segundo lugar en el Rally de Polonia. Este fin de semana nos fue bien, y ahora deberíamos estar igual en el asfalto», dijo Marczyk.