Evans aprovecha las carreteras mojadas para recuperar el liderato en Chile

Elfyn Evans tomó la delantera en el Rally Chile Bio Bío después de una impresionante vuelta el sábado por la mañana en peligrosas condiciones húmedas que reorganizó por completo la clasificación.

El galés superó al líder de la noche, Adrien Fourmaux, para establecer una ventaja de 5,6 segundos sobre su compañero de equipo en Toyota Gazoo Racing, Sébastien Ogier, quien saltó a la segunda posición cuando las estrategias de neumáticos fracasaron para los pilotos rivales de Hyundai, Fourmaux y Thierry Neuville.

Evans ofreció una clase magistral de rally en condiciones de lluvia a lo largo de las tres etapas de la mañana, subiendo del quinto lugar al liderato del rally mientras la lluvia nocturna y las fuertes lluvias matinales transformaban los caminos forestales chilenos en condiciones que recordaban al Rally de Gales GB.

«Diría que fue bastante normal», reflexionó Evans con su habitual discreción. «Intento no derrapar demasiado; ya tenía problemas con las ruedas traseras».

Ogier ascendió a la segunda posición tras encontrar su ritmo en las etapas más largas. El ocho veces campeón admitió haber sido «demasiado cauteloso» al principio del bucle, antes de reaccionar y lograr dos tiempos consecutivos entre los tres primeros.

Fourmaux cayó a la tercera posición tras tener problemas de agarre trasero en la especial más larga de la mañana, perdiendo 10,2 segundos con Evans solo en María Las Cruces. El francés, que lideraba el rally desde la última especial del viernes, vio cómo su Hyundai i20 N Rally1 perdía tracción.

«No tenía agarre trasero, así que creo que el neumático trasero estaba cediendo», explicó Fourmaux, quien al mediodía iba a 9,3 segundos de Evans. «El equilibrio del coche era bastante complicado de pilotar».

Neuville sufrió una mañana aún más frustrante, cayendo del segundo al cuarto puesto por ser demasiado conservador con los neumáticos. El belga fue el más lento de los pilotos de Rally1 en el tramo 9, terminando el bucle a 9,5 segundos de su compañero de equipo Fourmaux.

Sami Pajari ocupó la quinta posición con su Toyota GR Yaris Rally1, a 28,1 segundos del líder, mientras que el aspirante al campeonato, Kalle Rovanperä, subió al sexto lugar tras ganar el SS9 con su coche similar.

Takamoto Katsuta cayó al octavo puesto tras una mañana complicada que incluyó un trompo en la ES8, donde Grégoire Munster adelantó al piloto japonés para situarse séptimo con M-Sport Ford. Los compañeros de Munster, Josh McErlean y Alberto Heller, no pudieron completar la primera especial del día tras verse obligados a abandonar por problemas técnicos.

Con un nuevo motor instalado en su Hyundai durante la noche, Ott Tänak reinició y ganó las dos primeras pruebas de velocidad antes de retirarse nuevamente para preservar el auto para el Súper Domingo.