Una especie de regreso a casa del rally ha revelado algunas «conclusiones interesantes» y avances en el desbloqueo del ritmo del Hyundai i20 Rally1 2025, según Thierry Neuville.
El actual campeón del WRC regresó a la cabina el fin de semana pasado para disputar el Rally de Bélgica Oriental, registrando valiosos kilómetros para prepararse para el Rally de Europa Central de este mes (16 – 19 de octubre), que marca el regreso al asfalto para el Campeonato Mundial de Rally de la FIA.
Hyundai ha mostrado destellos de ritmo con su coche mejorado de 2025, pero ha tenido dificultades para encontrar la consistencia a la hora de localizar las configuraciones óptimas y la ventana operativa del coche en varios eventos este año; el ejemplo más notable es la primera salida del coche al WRC sobre asfalto en el Rally Islas Canarias en abril.
El mes pasado, Neuville admitió estar «preocupado» por la falta de velocidad tras el Rally de Chile Bío Bío, ya que sus múltiples intentos por encontrar la configuración ideal no dieron los resultados esperados. Desde Chile, Neuville afirma que sus problemas se centraron en el diferencial después de que el equipo realizara una investigación.
Sin embargo, la participación del fin de semana pasado en el Rally de Bélgica Oriental arrojó más luz, ya que Hyundai busca afinar su ritmo antes de una doble jornada sobre asfalto en Europa Central y Japón. También resultó ser un fin de semana agradable para el belga, quien pudo competir en tramos ubicados en su ciudad natal, St. Vith, Bélgica, y sus alrededores.
“Definitivamente lo disfruté y honestamente nos lo pasamos bien dentro y fuera del coche y también fue una buena oportunidad para trabajar”, dijo Neuville.
«Trabajamos duro, así que estoy contento con el trabajo del equipo. Digamos que fueron unos días interesantes», dijo Neuville, el único piloto de los cinco matemáticamente en la contienda por el título que aún no ha conseguido una victoria este año.
Siempre hemos trabajado duro, ese no es el problema. Hay cosas que debemos comprender mejor y por qué no funcionaron como esperábamos, y ahí es donde tenemos oportunidades como esta para aprovecharlas al máximo y comprenderlas mejor.
“Cada oportunidad de prueba es buena y sabemos que Toyota tiene más que nosotros con cinco coches y tienen más días de prueba, por lo que necesitamos tener más oportunidades de conducir. Me sentí cómodo en el coche y pudimos sacar conclusiones interesantes de nuestra conducción. En cuanto a la velocidad, solo la sabremos cuando nos enfrentemos a los Toyota en Europa Central. Aun así, esos pocos días que pasé en el coche fueron muy positivos», relató.
Se espera que Neuville realice otra jornada de pruebas antes del CER para consolidar el progreso logrado en el Rally de Bélgica Oriental. Sin embargo, de cara a la 12.ª prueba, el ganador del Rally de Europa Central de 2023 se muestra reservado respecto a sus expectativas.
«Veremos cómo nos va en Europa Central. De momento, no hay nada que nos impida hacer un buen rally. No hay nada en contra, así que intentemos ser positivos», añadió Neuville, que saldrá quinto en la carrera.
«No sabemos cómo nos compararemos con los Toyota, así que tendremos que averiguarlo. Solo lo veremos después de un par de etapas, y el evento se verá afectado por el clima. Obviamente, nuestra posición en la pista no es muy buena, así que no nos ayuda mucho si llueve.