Ott Tänak: «Para mí no existe ninguna opción al campeonato”

Ott Tänak ha reconocido que sus esperanzas de ganar el título del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA están prácticamente acabadas después de admitir que “hizo todo lo que pudo” en el Rally de Europa Central del pasado fin de semana.

El piloto de Hyundai Motorsport lideró la ofensiva de la marca coreana en la prueba sobre asfalto, y parecía encaminado a terminar segundo detrás del ganador, Kalle Rovanpera de Toyota, antes de ceder la posición al nuevo líder del campeonato, Elfyn Evans, en la etapa final.

Tänak logró superar a Evans en las etapas del sábado, obteniendo una ventaja de 8,4 segundos sobre el piloto de Toyota de cara a la última etapa del domingo. Sin embargo, Evans consiguió reducir esa diferencia a 1,1 segundos antes del Wolf Power Stage, para luego vencer a Tänak en la etapa final de Mühltal, de 26,52 km, arrebatándole el segundo puesto por 5,6 segundos.

Tänak compitió en el rally de 18 etapas conduciendo un i20 N de generación anterior, mientras que sus compañeros de equipo utilizaron la especificación de evolución más reciente del coche en el evento, con Hyundai utilizando efectivamente el rally como una misión de recopilación de datos para mejorar su competidor del WRC en asfalto de cara al futuro.

“Por supuesto que lo intentamos y yo di lo mejor de mí. Diría que disfruté la pelea, pero no disfruté la derrota. Lo intenté”, dijo Tänak.

“Diría que hicimos todo lo posible, así que supongo que debemos estar contentos con este resultado. Ha sido un fin de semana difícil; el viernes tuvimos problemas y perdimos mucho terreno, pero ayer pudimos remontar un poco. El ddomingo las condiciones de agarre fueron excelentes, la pista se puso muy competitiva y simplemente no pudimos competir con los Toyota.”

Tänak comenzó el rally con 43 puntos de desventaja en la lucha por el título, pero terminó el Rally Centroeuropeo a 50 puntos del líder, Evans, tras sumar tan solo un punto en el Super Sunday.

Aunque matemáticamente aún tiene opciones al título, con un máximo de 70 puntos en juego, cree que su lucha por el campeonato ha terminado. «En cierto modo era de esperar. Sabíamos lo que iba a pasar, así que creo que debemos estar contentos [con el resultado]. Aprendimos todo lo que pudimos», resumió. «Para mí no existe ninguna opción al campeonato”, añadió al ser preguntado por sus esperanzas de obtener el título.

El nuevo director deportivo de Hyundai, Andrew Wheatley, afirma que el equipo seguirá apoyando la lucha de Tänak por el título cuando el campeonato se traslade a Japón el próximo mes. “Hemos visto actuaciones individuales alentadoras de nuestros equipos durante este fin de semana, pero incluso con estos aspectos positivos, el evento ha puesto de manifiesto el trabajo que aún tenemos que hacer”, dijo Wheatley.

“De cara a las últimas pruebas del año, seguiremos luchando por el campeonato de pilotos mientras sea matemáticamente posible y tengamos la oportunidad de seguir esforzándonos, de seguir trabajando duro, de aprender más, de mejorar y de dar un paso más allá, y en eso trabajará todo el equipo.”