Hankook Tire estrenará un nuevo neumático de grava de especificación blanda en el Safari Rally de Kenia de esta semana, mientras las tripulaciones se preparan para uno de los eventos más difíciles del calendario del Campeonato Mundial de Rally de la FIA.
El nuevo compuesto blando Dynapro R213 se desarrolló durante el último año a partir de las sugerencias de pilotos y fabricantes durante la primera temporada de Hankook como proveedor exclusivo de neumáticos del campeonato. Si bien el neumático conserva el mismo dibujo de la banda de rodadura utilizado en los rallies de tierra la temporada pasada, se han realizado cambios clave en su construcción interna y en el compuesto.
Stephen Cho de Hankook explicó que el programa de desarrollo se centró en mejorar el cumplimiento y el rendimiento en condiciones más frías o húmedas, manteniendo al mismo tiempo la durabilidad que exigen los rallyes de grava accidentada.
Este neumático ha estado en desarrollo durante todo el último año. De hecho, desde que anunciamos nuestro suministro de neumáticos en 2024, hemos trabajado estrecha y diligentemente en el desarrollo de las especificaciones de los neumáticos junto con la FIA y los fabricantes, afirmó.
“Este neumático en particular se desarrolló teniendo en cuenta muchos de los comentarios que recibimos de los fabricantes y los conductores a medida que comenzaban a comprender mejor nuestro producto”.
Cho dijo que la especificación de grava inicial introducida la temporada pasada demostró ser duradera, pero los competidores estaban ansiosos por obtener mejoras en ciertas condiciones.
“Algunos de los comentarios clave que recibimos fueron que nuestra primera especificación, lanzada el año pasado, tuvo una buena acogida en general. Salvo en rallies extremadamente duros o situaciones en las que los pinchazos son inevitables, nuestra fiabilidad y durabilidad han sido puntos fuertes”, explicó.
Sin embargo, los pilotos también nos comentaron que agradeceríamos un poco más de flexibilidad. Querían una mayor diferencia de rendimiento entre los compuestos duros y blandos, y un poco más de flexibilidad para mejorar el rendimiento a bajas temperaturas, especialmente en condiciones de humedad o mojado.
Los ingenieros de Hankook respondieron modificando tanto la construcción como el compuesto del neumático.
Se ha modificado la construcción para que el neumático sea ligeramente más blando y cómodo, lo que permite un poco más de movimiento. Esto debería proporcionar una mejor respuesta a los pilotos, dijo Cho.
“El compuesto también se ha actualizado, con el objetivo de mejorar la usabilidad en bajas temperaturas y condiciones de humedad”.
La nueva especificación llega mientras las tripulaciones se preparan para otro exigente Rally Safari. Cho afirmó que los primeros informes de reconocimiento sugieren que las condiciones podrían ser aún más duras que las del ya brutal evento del año pasado.
“El año pasado, cuando llegamos a Kenia por primera vez, la gente ya decía que era el safari más duro que habían visto en mucho tiempo”, dijo.
“Entonces les pregunté cómo se comparaba este año, y la respuesta fue: aún más difícil”.
Las fuertes lluvias han traído mucho barro a las carreteras, y ese barro ahora está dejando al descubierto grandes rocas, lechos de roca y otros peligros ocultos. Así que nos espera otra prueba increíblemente difícil y desafiante para los pilotos, los equipos y, por supuesto, también para nuestros neumáticos.
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