Takamoto Katsuta lidera el Rally Islas Canarias tras la súper especial inaugural del jueves por la noche, superando a Sami Pajari en un reñido duelo en el estadio de Gran Canaria.
El piloto del Toyota GR Yaris Rally1 marcó un mejor tiempo de 1 minuto y 54,2 segundos en el tramo SSS1 de 1,89 km dentro del Estadio de Gran Canaria, superando a Pajari por 0,4 segundos ante un público numeroso.
La etapa corta y técnica, con curvas cerradas y un tramo circular alrededor del campo, proporcionó un comienzo espectacular al rally, con tiempos muy ajustados en toda la parrilla.
“Es una doble ventaja”, dijo Katsuta. “Agradezco mucho a todas las personas que vienen a animar nuestro deporte”.
Pajari había marcado la pauta anteriormente y se mantuvo como el más rápido durante gran parte de la carrera, terminando finalmente la etapa a tan solo 0,4 segundos del líder.
“Es una etapa muy especial para los aficionados”, dijo. “Es una pena que el coche no esté diseñado para ir tan despacio. Fue una sensación especial competir contra Dani en esta etapa”.
Detrás de los dos primeros, Roberto Daprà se colocó tercero en la general con su Škoda Fabia RS Rally2, mientras que Dani Sordo, de Hyundai, quedó cuarto en su regreso a los monoplazas de Rally1 con el i20 N Rally1.
“Fue realmente agradable. Hay mucha gente aquí”, dijo Sordo. “No fue la manera más fácil de empezar el rally, pero lo disfrutamos”.
Joshua McErlean, de M-Sport Ford, impresionó con el quinto mejor tiempo, por delante del piloto de Hyundai, Adrien Fourmaux, y de Sébastien Ogier, de Toyota, que compartieron la sexta posición.
“Estas etapas son importantísimas para el deporte”, dijo McErlean. “Fue una buena manera de empezar el rally”.
Ogier añadió: “Hay mucha gente aquí, es agradable. Es fantástico ver el ambiente”.
Thierry Neuville y Elfyn Evans fueron inseparables, marcando tiempos idénticos para situarse octavo y noveno respectivamente, a 1,9 segundos del líder.
“No fue brillante, pero es muy fácil que se salga una rueda aquí”, dijo Evans. “Intentaba no hacer ninguna tontería”.
Neuville dijo: “Siempre es genial tener un escenario con tanta gente. Estoy feliz de comenzar en estas condiciones”.
Oliver Solberg completó el top 10 tras una carrera prudente. “No fue perfecto montar un espectáculo por primera vez con este coche”, dijo. “Hay cosas que mejorar”.
El rally continúa el viernes con una jornada completa de acción en las carreteras de montaña de Gran Canaria.
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