Ogier lidera el dominio de Toyota en Canarias.
Sébastien Ogier lideró el dominio de Toyota Gazoo Racing en los cinco primeros puestos tras una primera jornada arrolladora en el Rally Islas Canarias.
El nueve veces campeón del mundo ganó cuatro de las cinco etapas completas sobre asfalto del viernes, logrando una ventaja de 8,9 segundos sobre su compañero de equipo Oliver Solberg, mientras que Sami Pajari completó el podio nocturno a otros 7,0 segundos de distancia.
Elfyn Evans terminó el día cuarto, a solo 0,5 segundos de Pajari, mientras que el líder del campeonato, Takamoto Katsuta, completó los cinco primeros puestos en otra actuación dominante de los Toyota GR Yaris Rally1 en las carreteras de gran agarre de Gran Canaria.
Ogier, que regresó este fin de semana tras ausentarse del Rally de Croacia, se puso en cabeza en la primera prueba del viernes entre Valleseco y Artenara y no volvió a cederla. Volvió a ser el más rápido en ambos tramos de Mogán – La Aldea, así como en el tramo de la tarde entre Tejeda y San Mateo, antes de que la jornada finalizara con una corta superespecial en el Estadio de Gran Canaria. “Ha sido un buen día”, dijo Ogier después de la SS8. “Ahora empiezo a disfrutarlo mucho”.
Solberg fue el único piloto que superó a Ogier en una de las etapas completas, aventajando al francés por 0,1 segundos en la repetición del tramo Valleseco-Artenara. El piloto de 24 años admitió que la tarde no había sido fácil, pero su ritmo fue suficiente para ascender del cuarto puesto al mediodía al segundo al final de la jornada.
Pajari también escaló posiciones al final del día, igualando el mejor tiempo de Katsuta en la última etapa de estadio para superar a Evans y colocarse tercero en la general. El finlandés había admitido más temprano esa tarde que los cambios en la configuración no habían dado los resultados que esperaba, pero se mantenía firme en la lucha por el podio.
Por su parte, Evans se quedó con ganas de más tras una jornada en la que mostró destellos de velocidad, pero no pudo igualar de forma consistente el rendimiento de Ogier y Solberg.
“No estoy del todo contento, ya que esperábamos más del día y Oliver y Seb han sido más rápidos”, dijo Evans. “Necesitamos encontrar algunas mejoras”.
Katsuta, que lideró la clasificación tras la primera prueba del jueves, tuvo problemas de confianza en la parte delantera durante la tarde y cayó a 29,7 segundos del líder, aunque terminó el día con una nota positiva al compartir el mejor tiempo en el SS8.
“Al menos algo positivo del día”, dijo. “Hoy lo pasé realmente mal”.
Hyundai Motorsport tuvo un viernes complicado, con Dani Sordo como el mejor de sus i20 N Rally1, terminando sexto en su primera participación en el WRC de la temporada. El español finalizó a 52,0 segundos del líder, 2,8 segundos por delante de Adrien Fourmaux, mientras que Thierry Neuville terminó octavo tras tener dificultades para controlar la parte delantera de su coche en las largas y exigentes curvas de la isla.
Josh McErlean, de M-Sport Ford, mantuvo la novena posición al final del día tras una jornada tranquila con su Puma Rally1, mientras que su compañero de equipo, Jon Armstrong, cayó al undécimo puesto tras un viernes lleno de incidentes, que incluyó una salida de pista en el SS4, daños en la llanta en el SS7 y un problema de transmisión en la última etapa del estadio.
“No ha sido nuestro día”, dijo Armstrong. “Durante el calentamiento de los neumáticos de camino a la etapa, se nos rompió algo y tuvimos que hacerlo solo con tracción delantera. Simplemente tuvimos que seguir adelante”.
En WRC2, Yohan Rossel completó el top 10 general y lideró la categoría tras una gran jornada a bordo de su Lancia Ypsilon HF Rally2. El francés finalizó el viernes con una ventaja de 22,0 segundos sobre Alejandro Cachón, mientras que su hermano menor, Léo Rossel, quedó tercero en su categoría.
“Fue un gran día para el equipo poder tener esta sensación en el coche”, dijo Yohan Rossel. “Fue increíble”.
El sábado llega la jornada más larga del rally, con dos pasos por Maspalomas, Arucas – Firgas – Teror y Moya – Gáldar.
Ogier pronto se puso líder
Sébastien Ogier lideró un pleno de Toyota entre los cinco primeros tras una jornada del viernes por la mañana más corta de lo habitual en el Rally Islas Canarias, donde la cancelación de una etapa apenas frenó el dominio inicial del fabricante japonés.
El nueve veces campeón del mundo fue el más rápido en las dos etapas de montaña completadas, logrando una ventaja de 5,9 segundos sobre su compañero de equipo Sami Pajari, mientras que Elfyn Evans se situó tercero a tan solo 0,1 segundos de distancia.
Oliver Solberg completó el circuito en cuarta posición, a 6,5 segundos del líder, mientras que Takamoto Katsuta, líder de la noche del jueves, cayó al quinto puesto con su GR Yaris Rally1.
El viernes comenzó con la prueba de 13,13 km entre Valleseco y Artenara, donde Ogier superó a Solberg por 0,5 segundos para colocarse líder del rally. Luego amplió su ventaja en Mogán – La Aldea, superando a Evans por 4,2 segundos en la etapa de 21,70 km.
Incluso después de su segunda victoria de etapa, Ogier admitió que aún había margen de mejora a bordo de su GR Yaris Rally1.
“Las curvas van bastante bien con el Toyota”, dijo. “Para ser sincero, no estoy contento con el coche aquí, o quizás con los neumáticos. Había algo de subviraje”.
La segunda etapa programada para la mañana, Tejeda – San Mateo, fue cancelada antes de que los equipos pudieran afrontarla, por lo que fueron redirigidos a la SS4.
Hyundai tuvo una mañana complicada, con Dani Sordo como el mejor de sus i20 N Rally1, terminando sexto en la general en su primera aparición de la temporada en el WRC, a 19,2 segundos del líder. Adrien Fourmaux y Thierry Neuville le siguieron en séptimo y octavo lugar, ya a más de 26 segundos de distancia.
Neuville se sintió particularmente frustrado tras tener dificultades para controlar la parte delantera de su coche en el tramo Mogán – La Aldea.
“Los Toyota están usando la trazada ideal y yo no puedo”, dijo el belga. “Perdí la confianza en los últimos cuatro kilómetros. No podía confiar en la parte delantera del coche”.
Josh McErlean, del equipo M-Sport Ford, se mantuvo noveno en la general tras un comienzo sólido, mientras que su compañero Jon Armstrong perdió tiempo en el SS4 al salirse de la pista en una vía de escape y cayó al undécimo puesto.
Yohan Rossel completó el top 10 general y lideró el WRC2 tras una brillante pasada por Mogán – La Aldea. El piloto de Lancia fue 10,1 segundos más rápido que su hermano Léo Rossel en la etapa, logrando una ventaja de 10,4 segundos en la categoría.
