Carlberg supera la tormenta en Portugal y mantiene el liderato del Campeonato Mundial Junior de Rally (Junior WRC)
Calle Carlberg llegará a la última jornada del Rally de Portugal Vodafone del Campeonato Mundial Junior de Resistencia de la FIA con una ventaja de 39,6 segundos sobre Gil Membrado, tras un sábado lleno de acontecimientos en carreteras de grava resbaladizas y azotadas por la lluvia.
El líder del campeonato comenzó el día con una ventaja de 7,3 segundos sobre Ali Türkkan, pero se vio obligado a luchar con ahínco durante la mañana, ya que el piloto turco respondió de inmediato. Türkkan ganó las tres primeras etapas del día para colocarse en cabeza con una ventaja de 1,7 segundos tras Amarante 1, aprovechando al máximo su experiencia en la tierra portuguesa.
Al final de la primera vuelta, Carlberg admitió que la experiencia de Türkkan estaba dando sus frutos, pero el sueco mantuvo un enfoque mesurado a medida que las condiciones se volvían más difíciles e impredecibles.
Esa paciencia resultó crucial. Carlberg contraatacó en Paredes 1 para recuperar el liderato por 3,8 segundos antes de que el rally se decantara definitivamente a su favor tras la asistencia del mediodía. Ganó Felgueiras 2 y Cabeceiras de Basto 2, mientras que Türkkan perdió mucho tiempo por un problema eléctrico en el SS16, teniendo que detenerse en la etapa para reiniciar su coche.
Para entonces, la ventaja de Carlberg había aumentado a más de un minuto sobre Membrado, quien ascendió al segundo puesto mientras Türkkan descendía en el orden de bateo.
Membrado protagonizó entonces el final más brillante del día. El español ganó las tres últimas etapas (Amarante 2, Paredes 2 y la superespecial de Lousada, marcada por la lluvia) para reducir la ventaja de Carlberg a 39,6 segundos al anochecer del sábado.
Türkkan terminó tercero, a 2 minutos y 26,5 segundos del líder, tras un sábado que prometía mucho antes de los problemas que tuvo por la tarde. Había disfrutado de poder apretar más que el viernes, pero su gol se desvaneció una vez que surgió el problema eléctrico.
Kerem Kazaz ascendió al cuarto puesto de la general, a 3 minutos y 50,2 segundos del líder, tras una jornada irregular. El piloto turco mostró un ritmo mejorado en Felgueiras 1, donde fue el segundo más rápido, pero posteriormente hizo un trompo en Amarante 1 y tuvo dificultades para encontrar la configuración adecuada.
Leevi Lassila completó el top cinco. El finlandés disfrutó de la primera etapa del día, pero luego tuvo problemas de confianza debido a los cambios en el agarre de una etapa a otra, lo que le hizo dudar sobre si estaba forzando demasiado o demasiado poco en esas condiciones.
Raúl Hernández finalizó sexto el sábado tras una jornada complicada que incluyó un pinchazo en el SS12 y un vuelco en el SS15. Consiguió llegar al final de la etapa, pero perdió bastante tiempo, mientras que Craig Rahill completó la clasificación tras sufrir retrasos previos, entre ellos una salida de pista en Amarante 1 al deslizarse hacia los arbustos tras una transición de grava a asfalto.
El domingo se disputarán dos pasadas por Vieira do Minho y Fafe, y la segunda pasada por Fafe conformará la Etapa de Potencia del Lobo.