Cachón supera a Gryazin en una reñida batalla por el WRC2 en Japón
Alejandro Cachón mantiene una escasa ventaja de 8,3 segundos sobre Nikolay Gryazin tras una jornada inaugural muy igualada en el WRC2 del Rally FORUM8 de Japón.
Ambos pilotos se alternaron el liderato de la categoría a lo largo de las seis etapas sobre asfalto del viernes, y Cachón terminó el día en lo más alto tras un último esfuerzo en el paso final de Inabu/Shitara.
Cachón fue el primero en marcar en la nueva prueba inaugural de Asuke, desafiando las convenciones al usar neumáticos blandos con su Toyota GR Yaris Rally2. La apuesta valió la pena, ya que el español marcó un tiempo 8,0 segundos más rápido que cualquier otro competidor de la categoría y demostró el nivel que lo llevó a la victoria en Japón el año pasado.
Gryazin respondió de inmediato en la primera pasada por el túnel de Isegami. El piloto de Lancia fue el más rápido, con una ventaja de 16,5 segundos sobre Cachón en el tramo de 24,29 km, donde la adherencia variable y las zonas húmedas bajo los árboles crearon grandes diferencias entre los participantes.
Cachón redujo la desventaja en Inabu/Shitara antes de recuperar el liderato en la segunda manga de la tarde, pasando por Asuke. Gryazin volvió a adelantarse en el Túnel de Isegami, aunque las condiciones más secas le impidieron repetir su ventaja matutina y llegó a la etapa final con tan solo 1,0 segundo de ventaja.
Eso preparó el terreno para un último esfuerzo decisivo de Cachón, quien fue 22,8 segundos más rápido que Gryazin en el SS6 para terminar el viernes con una ventaja de 8,3 segundos con respecto al día anterior.
La lucha por el último puesto del podio también cambió de rumbo al final de la jornada. Yuki Yamamoto ascendió al tercer lugar después de que Diego Domínguez sufriera problemas con la válvula de alivio en la penúltima etapa, y el paraguayo adoptó entonces un enfoque más conservador en el SS6 para evitar mayores inconvenientes.
Yamamoto terminó el viernes a 1 minuto y 21 segundos de Cachón y 9,8 segundos por delante de Domínguez, mientras que el excampeón del WRC2, Emil Lindholm, completó los cinco primeros puestos tras tener dificultades para encontrar un ritmo constante en las estrechas y técnicas carreteras de Japón.
Hiroki Arai fue sexto durante la noche, por delante de Norihiko Katsuta y Fumio Nutahara. Katsuta, padre de Takamoto Katsuta del Toyota Gazoo Racing, lidera la WRC Masters Cup a 35,2 segundos de Nutahara.
En WRC3, Ghjuvanni Rossi logró una ventaja considerable de 10 minutos y 00.3 segundos sobre Georgios Vasilakis. Nicolas Otto había estado a menos de 20 segundos de Rossi antes de sufrir una rotura en el eje de transmisión en la penúltima etapa, lo que lo relegó al tercer puesto y a 20 minutos y 19.6 segundos del líder de la categoría.
