Pajari logra en Estonia su primera victoria en el WRC
El Campeonato del Mundo de Rally de la FIA celebró su 83.º ganador diferente cuando el piloto finés Sami Pajari logró una histórica victoria en el Rally de Estonia, un resultado que anima aún más la lucha por el título de 2026.
Pajari, que lideró la carrera de principio a fin con su Toyota GR Yaris Rally1 equipado con neumáticos Hankook, sumó 28 puntos a su total de la temporada anterior, que ascendía a 116, para situarse tercero en la clasificación provisional, a 33 puntos de su compañero de equipo, Elfyn Evans, líder del campeonato.
Junto a su compatriota finlandés Marko Salminen como copiloto, Pajari brilló en la prueba de alta velocidad sobre tierra, consiguiendo 12 victorias de etapa y superando a Oliver Solberg por 19,5 segundos. Sigue los pasos de Kalle Rovanperä (2021) y Solberg (2025) al lograr su primera victoria en el WRC en Estonia.
Este resultado también otorga a Finlandia su victoria número 199 en el WRC. Finlandia acogerá la décima de las catorce pruebas del campeonato, del 30 de julio al 2 de agosto, en un terreno similar al que Pajari dominó este fin de semana. El piloto de 24 años, que ya suma seis podios en 2026, se perfila como uno de los favoritos para conseguir dos victorias consecutivas, gracias a su destacada actuación en la prueba de Tartu.
“Es algo tan increíble que quizás no me había dado cuenta de lo que acabo de lograr”, dijo Pajari, el decimoséptimo finlandés en ganar el campeonato mundial. “Gracias a todos los que trabajan en Toyota Gazoo Racing, estoy muy feliz por ustedes y muy agradecido, gracias por todo el apoyo y la confianza que depositaron en mí. Gracias a todos los que me apoyaron en los momentos difíciles, esto es para ustedes. Me agradezco a mí mismo por no rendirme y volver a intentarlo. Ahora que lo he logrado, me siento bien”.
Pajari comenzó la última etapa, dividida en dos tramos, con una ventaja de 25,0 segundos sobre su compañero de equipo en Toyota, Solberg. Si bien Solberg fue más rápido en el SS17, lo hizo por apenas 0,4 segundos, dejando a Pajari con el control absoluto al inicio de la repetición del test de Kääriku de 24,39 km, que también sirvió como Wolf Power Stage. Solberg volvió a ser el más rápido y se colocó en la cima de la clasificación del Super Domingo, mientras que Pajari fue sexto, asegurando así la victoria y el tercer puesto entre los participantes del Super Domingo.
El segundo puesto de Solberg supuso su tercer podio de la temporada para el ganador del Rallye de Montecarlo, poniendo fin a una racha frustrante de resultados recientes. Su victoria en el Wolf Power Stage y su triunfo en el Super Sunday le permiten marcharse de Estonia con 27 puntos.
“Ha sido un fin de semana muy bueno, sin duda. Tengo que estar contento”, dijo Solberg. “Han sido un par de rallies duros. No tuve la confianza suficiente para dar el 100% como lo hizo Sami, que se lo merece. Estoy muy contento con mi fin de semana, buenos puntos y un buen trampolín para las próximas pruebas”.
Adrien Fourmaux comenzó la tercera etapa en tercer lugar, aunque apenas 1,9 segundos por delante de su compañero de equipo en Hyundai, Thierry Neuville. El campeón del mundo de 2024 se había colocado en la lucha por el podio después de ser cinco veces más rápido que Fourmaux el sábado, en la etapa más larga del rally con 149,60 kilómetros cronometrados, tras realizar ajustes en la configuración de la transmisión de su i20 N Rally1.
Pero cuando Neuville fue 7,9 segundos más lento que Fourmaux en la primera prueba del domingo, la diferencia de 9,8 segundos entre ambos era demasiado grande para que Neuville pudiera intentar remontar en la Wolf Power Stage.
Posteriormente, Neuville reveló que no estaba en plena forma en el SS17, ya que casi llegó tarde al inicio de la carrera debido a trabajos necesarios en el sistema de audio de su coche.
En su primera aparición en Estonia desde 2021, el vigente campeón del mundo, Sébastien Ogier, finalizó quinto, un puesto por delante de su compañero de equipo en Toyota, Elfyn Evans. Si bien el hecho de haber abierto la pista el primer día le impidió al británico obtener un buen resultado, continúa liderando la clasificación del WRC con una ventaja de 25 puntos sobre Takamoto Katsuta.
El piloto japonés, al volante de un Toyota, quedó fuera de la lucha por la victoria debido a daños en los neumáticos en la penúltima etapa del viernes, y se vio aún más perjudicado por haber liderado la clasificación durante todo el sábado.
Mārtiņš Sesks fue el mejor clasificado de M-Sport Ford, terminando séptimo, mientras que Esapekka Lappi, de Hyundai, fue octavo en su primera participación en el WRC desde el Rally Safari de Kenia en marzo.
Sesks podría haber terminado en una posición más alta de no ser por una salida de pista en Shakedown que le supuso una penalización de 20 segundos. También se vio retrasado por un neumático delantero derecho dañado en el SS9.
Jon Armstrong podría haber disputado el octavo puesto a Lappi de no ser por un aterrizaje brusco en el SS1 que dañó su neumático delantero izquierdo. El irlandés terminó a 25,7 segundos del finlandés.
Josh McErlean, compañero de equipo de Armstrong en M-Sport, volvió a competir el domingo tras su abandono el sábado por la mañana debido a un problema en el escape. Ocupaba la octava posición tras la primera etapa.
Robert Virves completó un fin de semana de ensueño al ganar el WRC2 en casa con un Škoda Fabia RS Rally2 por 7,6 segundos. Además, recibió un premio de 25.000 € de WRC Promoter por ser el mejor piloto local. Teemu Suninen superó a Roope Korhonen por 1,2 segundos en la emocionante etapa Wolf Power Stage, relegándolo al segundo puesto.
El Rally Secto de Finlandia acogerá la próxima cita de la acción a alta velocidad sobre tierra del WRC del 30 de julio al 2 de agosto.
