Membrado lidera entre los Juniors tras un dramático viernes en Finlandia
Gil Membrado emergió de una caótica jornada inaugural en el Rally Secto de Finlandia con una ventaja de 18,3 segundos en el Campeonato Mundial Junior de la FIA sobre el piloto local Leevi Lassila.
El liderato cambió de manos repetidamente a lo largo de las ocho etapas forestales del viernes, ya que los pinchazos y los accidentes perjudicaron a varios contendientes, antes de que la fuerte lluvia añadiera otra capa de imprevisibilidad durante el tramo de la tarde.
Membrado comenzó el viernes en cuarta posición tras la prueba inaugural de Harju el jueves por la noche e inmediatamente sufrió daños en un neumático a unos cinco kilómetros de la meta de Laukaa 1. Sin embargo, llegó a la meta a tan solo 21,6 segundos del ganador de la etapa, Ali Türkkan, y poco a poco fue remontando posiciones hasta situarse de nuevo en la lucha por la victoria.
Lassila también tuvo problemas en la primera prueba, haciendo trompear su Ford Fiesta Rally3 Evo, pero se recuperó con fuerza ganando en Saarikas y ascendiendo del tercer al segundo puesto en la clasificación general.
El panorama de la competición cambió drásticamente en la siguiente etapa de Sydänmaa. Türkkan, líder hasta la fecha, frenó demasiado tarde, se pasó de largo en una curva y se salió de la carretera. Los espectadores ayudaron a reincorporar su Fiesta dañado a la pista, pero el piloto turco perdió más de tres minutos.
Türkkan logró sortear los daños en la suspensión delantera izquierda, el escape y el brazo de suspensión durante la etapa de Hoho, antes de llegar al servicio de mediodía, donde se reparó el coche. Su retraso permitió a Lassila colocarse en cabeza, con una ventaja de 8,8 segundos sobre Membrado.
El líder del campeonato, Calle Carlberg, ya había sufrido un contratiempo. El sueco pinchó a tres kilómetros de Saarikas y perdió 1 minuto y 5,8 segundos, cayendo del segundo al sexto puesto. Se recuperó ganando Sydänmaa, pero afrontó la última etapa matutina con cautela al no tener rueda de repuesto.
Craig Rahill había ascendido al tercer puesto de la general tras Sydänmaa, a tan solo 15,4 segundos del líder, pero su buena racha terminó con un vuelco en Hoho.
“Simplemente me pilló desprevenido y perdí el control de la parte trasera en una curva rápida a la izquierda”, explicó Rahill. “Cuando intenté corregir la trayectoria, me quedé sin pista, choqué contra un árbol por el interior y volqué”.
Membrado tomó el control cuando se repitieron las etapas durante la tarde. Kerem Kazaz ganó Laukaa 2, pero Lassila cedió 18,0 segundos al piloto turco y 14,3 segundos a Membrado, lo que le dio al español una ventaja de 5,1 segundos.
Türkkan demostró que su coche reparado no había perdido nada de velocidad al ganar la prueba de Saarikas 2, aunque Kazaz cedió más de 30 segundos en la misma prueba y se distanció de los dos primeros clasificados.
Membrado logró entonces una victoria de etapa crucial bajo la lluvia en Sydänmaa 2. Superó a Türkkan por 6,1 segundos y a Lassila por 13,1 segundos, aumentando su ventaja a 19,7 segundos.
El joven de 18 años había planeado inicialmente adoptar un enfoque cauteloso tras el pinchazo que sufrió esa mañana, pero según declaró, a medida que avanzaba el día encontró un ritmo cómodo y competitivo.
Türkkan logró otro mejor tiempo en Hoho 2, su cuarta victoria de etapa en el rally, antes de que Lassila respondiera el viernes por la noche en el segundo paso de Harju. El finlandés superó a Carlberg por 0,4 segundos y redujo la ventaja que Membrado tenía al final del día anterior de 23,0 segundos a 18,3 segundos.
Kazaz se mantiene tercero, a 48,5 segundos del líder, a pesar de su costoso retraso en Saarikas 2. Carlberg es cuarto, a 1 minuto y 14,8 segundos, mientras que Türkkan ocupa la quinta posición, a 6 minutos y 12,0 segundos de Membrado.
El sábado se disputarán dos pasadas por cada una de las estaciones de Parkkola, Päijälä, Västilä y Leustu, lo que le dará a Lassila más de 120 kilómetros competitivos para continuar su persecución de Membrado.
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