Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport WRC: «Tras un doble podio en Paraguay, tenemos mucha confianza en que podemos mantener el mismo ritmo en el Rally de Chile»
- El Hyundai Shell Mobis World Rally Team llega al Rally de Chile con el objetivo de consolidar su doble podio en el Rally del Paraguay.
- Chile acoge la 12.ª prueba del Campeonato del Mundo de Rallies FIA 2026, con 16 tramos de tierra que se disputarán del 10 al 13 de septiembre.
- Esapekka Lappi y Enni Mälkönen regresan junto a Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe y Adrien Fourmaux/Alexandre Coria, manteniendo el equipo su decoración especial sudamericana.
El Hyundai Shell Mobis World Rally Team está listo para buscar otro buen resultado en el Rally de Chile (del 10 al 13 de septiembre) tras un exitoso Rally del Paraguay, donde Hayden Paddon y John Kennard terminaron segundos, por delante de Adrien Fourmaux y Alexandre Coria, que fueron terceros.
Hyundai Motorsport demostró un ritmo de cabeza durante todo el fin de semana, consiguiendo diez victorias de tramo y liderando tres tramos el viernes. El equipo ahora centra su atención en la segunda prueba de la doble cita sudamericana del Campeonato del Mundo de Rallies (WRC) FIA, donde buscará ofrecer otra actuación competitiva.
Con base en Concepción, el Rally de Chile presenta tramos de tierra lisa y compacta que combinan secciones rápidas y fluidas con tramos más técnicos y cambios frecuentes de ritmo. La niebla costera puede reducir la visibilidad, mientras que la lluvia puede transformar rápidamente los tramos y la tierra suelta puede acumularse fuera de la trazada ideal. La edición de 2026 cuenta con 16 tramos que cubren 311,70 km de distancia competitiva, con un nuevo recorrido el viernes que incluye Turquía, Nuevo Rere y Hualqui, mientras que el nuevo tramo de Carampangue de 26,82 km reemplaza a Laraquete el domingo.
Hyundai Motorsport llega con Thierry Neuville y Adrien Fourmaux, acompañados por Esapekka Lappi en el tercer Hyundai i20 N Rally1. Lappi y su copiloto Enni Mälkönen regresan para su quinta prueba del WRC del año tras sus participaciones en Suecia, Kenia, Estonia y Finlandia, aportando así más experiencia al equipo. Los tres coches de Hyundai Motorsport mantendrán la decoración especial presentada en el Rally del Paraguay, en conmemoración de la doble cita sudamericana del WRC.
Andrew Wheatley, director deportivo de Hyundai Motorsport WRC
Tras el doble podio en Paraguay, ¿cree que el equipo pueda mantener ese rendimiento en Chile?
Tras un doble podio en Paraguay, tenemos mucha confianza en que podemos mantener el mismo ritmo en el Rally de Chile, aunque el estado de la pista y las condiciones climáticas difieren entre Paraguay y Chile. Esperamos temperaturas más bajas y la región ha tenido mucha lluvia en las últimas semanas. El perfil y la construcción de las pistas son diferentes, pero el principio es el mismo: caminos de tierra de velocidad media a alta con mayor peralte y cambios de elevación. Confiamos en que los tres equipos puedan ser competitivos. El reto es que ahora hay cinco pilotos de Toyota luchando por la victoria general y seis pilotos que han ganado eventos en 2026. Subir al podio será igual de difícil, y el éxito habrá que ganárselo.
¿Qué se aprendió sobre el coche en Paraguay que cree que ayudará en Chile?
Desde el punto de vista del aprendizaje, el Rally de Paraguay fue muy bueno porque las condiciones no fueron como habíamos previsto. Durante toda la prueba, una de las mayores incógnitas era cuándo llegaría la lluvia. Se esperaba que el viernes fuera seco, con pronóstico de lluvia a partir del sábado por la mañana. Al final, a pesar de la tormenta que azotó el parque de asistencia el sábado por la mañana, las especiales se mantuvieron en gran medida secas. Sin embargo, esto le brindó al equipo la ventaja inesperada de probar varias opciones que normalmente no habrían sido relevantes en esas condiciones. Con Thierry y Martijn compitiendo una vez reenganchados, pudieron probar una configuración más radical. Esto nos ayudó a confirmar algunos detalles y nos dio la confianza de que las últimas actualizaciones han ampliado el margen de rendimiento del coche, lo cual es muy positivo para las próximas pruebas.
¿Cuáles son sus expectativas para el Rally de Chile?
Chile es otro evento donde el liderato puede fluctuar y donde una décima de segundo no es lo más importante. Es un rally donde la velocidad constante se recompensa. La ventaja más significativa que tenemos para Chile es que el Hyundai i20 N Rally1 ha sido muy fiable en 2026. Sabemos que es un coche potente cuando las condiciones se complican, lo cual es el resultado de un gran esfuerzo de todo el equipo para conocer y adaptar la versión Evo del coche. En 2025, Adrien y Thierry terminaron tercero y cuarto. Fueron buenos resultados, pero la velocidad mostrada por Ott Tänak nos dio una idea del potencial del coche. Confío en que tendremos tres equipos capaces de competir por el podio.
