La lucha por el título Junior WRC entre cinco equipos se decidirá en Chile
Cinco pilotos, doble puntuación y un premio que podría cambiarles la vida. El Campeonato FIA Junior WRC 2026 llega a su conclusión decisiva esta semana en el Rally de Chile Biobío.
Calle Carlberg llega a Sudamérica con una escasa ventaja de tres puntos sobre Ali Türkkan, pero con 16 etapas aún por disputarse y la posibilidad de sumar más puntos en Chile, la batalla está lejos de estar decidida.
Lo que está en juego es mucho más que el título del Junior WRC. El eventual campeón obtendrá cuatro rondas del WRC2 totalmente financiadas en 2027, incluyendo pruebas, a bordo de un Ford Fiesta Rally2 del equipo M-Sport, uno de los premios más importantes del rally junior.
Carlberg lidera la clasificación con 95 puntos, seguido de Türkkan con 92. Gil Membrado, ganador del Rally Secto de Finlandia, ocupa el tercer lugar con 71 puntos, seguido de Leevi Lassila con 61 y Kerem Kazaz con 32, y los cinco conservan una posibilidad matemática de proclamarse campeones.
El sistema de puntuación único del Junior WRC añade aún más interés. Solo los cuatro mejores resultados de clasificación de cada piloto cuentan para su puntuación final, mientras que los puntos de clasificación se duplican para los equipos elegibles en la final de Chile, lo que significa que la victoria vale 50 puntos en lugar de los 25 habituales. Además, se mantiene un punto extra por cada victoria de etapa.
Carlberg, que comenzó su campaña ganando en Suecia, admite que lo que está en juego le ha provocado algunos nervios.
«Me siento bien; un poco nervioso porque hay mucho en juego, ¡pero estoy listo para el desafío!», dijo el sueco.
«Todas las pruebas del Junior WRC de este año han sido completamente nuevas para mí, así que Chile no es la excepción. Me da bastante tranquilidad saber que los demás estarán al mismo nivel que yo, sin experiencia. Creo que eso debería jugar a mi favor.»
«¡Espero poder llamarme campeón Junior del WRC después de este evento!»
Türkkan ha sido el rival más cercano de Carlberg durante gran parte de la temporada, consiguiendo victorias en Croacia y Portugal. El piloto turco ha adoptado un enfoque poco convencional para prepararse para la primera visita del Junior WRC a Chile: adaptó su reloj biológico al horario sudamericano mientras aún se encontraba en Estambul.
«He estado intentando acostumbrarme a la diferencia horaria; llevo siete días viviendo en la zona horaria de Chile, pero en Estambul», explicó.
«Es un poco difícil, pero también divertido. ¡Jugar videojuegos hasta las 6 de la mañana con mis amigos para mantenernos despiertos, como solíamos hacer en nuestra infancia!»
«Mi objetivo en Chile es ser tan rápido como Finlandia, pero sin cometer errores y, finalmente, llevarme la victoria a casa.»
Membrado llega con posiblemente el mejor momento de su carrera tras lograr su primera victoria en el Campeonato Mundial Junior de Rally (Junior WRC) en los rapidísimos caminos de tierra de Finlandia.
«Intentaremos mantener el ritmo de Finlandia, pero por supuesto sabemos que será difícil», dijo el español. «Es un rally largo y, por supuesto, importante, porque es la última prueba y esto significa el doble de puntos».
«Tengo muchas ganas de empezar el rally y, por supuesto, intentaré dar lo mejor de mí, pero como siempre, el objetivo principal es aprender todo lo posible.»
Lassila, por su parte, ha subido al podio tres veces esta temporada y aspira a escalar posiciones desde el cuarto puesto en la clasificación.
«El Rally de Chile será una experiencia totalmente nueva, correr un rally fuera de Europa», dijo. «Tengo muchas ganas. Espero hacer un rally limpio y bueno y subir al podio del campeonato».
Kazaz completa el quinteto de aspirantes matemáticos al título y llega tras su victoria en el Rally de Capadocia del Campeonato Turco de Rally.
«El final de temporada va a ser realmente emocionante y muy competitivo», predijo. «Cada etapa será una batalla, y estamos listos para luchar desde la primera hasta la última».
Craig Rahill ya no está en la lucha por el título, pero llega a Chile animado por una buena racha desde Finlandia, incluyendo un segundo puesto en la categoría ERC3 en el Rally Barum de la República Checa (Zlín).
El irlandés describió Chile como su primer «rally de larga distancia» y aspira a obtener un buen resultado mientras adquiere experiencia en carreteras desconocidas.
Otro factor sorpresa es el piloto local Gerardo Rosselot, que regresa a la competición Junior WRC ante la afición chilena.
Rosselot participó en tres ocasiones en el Campeonato Mundial Junior de Rallyes (Junior WRC) en 2024 y ve en este rally una oportunidad tanto para desafiar a los habituales del campeonato como para reforzar su candidatura a un programa de temporada completa en el futuro.
«Creo firmemente que tengo todo lo necesario para entrar en esa pelea y demostrar de qué estoy hecho», dijo.
¿Qué espero? Algo muy sencillo: demostrar de nuevo mi nivel. Quiero ganar, es mi mayor sueño y trabajamos para ello. Pero, sobre todo, demostrar que tenemos el nivel para competir en el WRC Junior.
Chile, una novedad en el Junior WRC, supone un desafío inesperadamente interesante para los habituales del campeonato. La prueba de tierra, con sede en Concepción, consta de 16 etapas que cubren 311,7 kilómetros competitivos, con rápidos caminos forestales, importantes cambios de elevación y secciones técnicas que exigen tanto velocidad como una buena gestión de los neumáticos.
