Elfyn Evans afirma que debe «seguir esforzándose» en lo que se ha convertido en una emocionante lucha a tres bandas por el título del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA, tras un final costoso y frustrante del Rally de Chile Biobío.
El piloto de Toyota Gazoo Racing parecía estar a punto de ampliar su ventaja en el campeonato en Chile de cara a las dos últimas rondas de la temporada, antes de que surgiera un drama en la penúltima etapa.
Evans aprovechó al máximo las condiciones de lluvia del viernes, liderando brevemente el rally antes de caer al segundo puesto, por detrás del eventual ganador y compañero de equipo en Toyota, Oliver Solberg. Llegó a la Etapa 15 en una cómoda segunda posición y encabezó la clasificación del Súper Domingo, pero se vio obligado a detenerse para cambiar un neumático delantero izquierdo dañado.
El retraso hizo que el galés cayera al quinto puesto, un lugar por detrás de su principal rival por el título, Sami Pajari.
Aunque frustrado por el fallo en el neumático, Evans realizó una valiente carrera para terminar segundo en el Power Stage y sumar cuatro puntos adicionales. Sin embargo, su ventaja en el campeonato se redujo a 17 puntos sobre Pajari, mientras que el ganador chileno Solberg se consolidó en la lucha por el título y ahora se encuentra a tan solo 21 puntos de distancia.
“Todo iba bien y según lo planeado, me sentía bastante cómodo en el auto, y de repente sentí que algo fallaba en la rueda delantera izquierda. Normalmente tenemos TPMS [sistema de advertencia de presión de neumáticos], pero justo en esa esquina estaba detectando la rueda de repuesto. No recibimos ninguna advertencia y entonces hubo un poco de duda, pero claramente fue un pinchazo y no tengo idea de dónde”, dijo Evans.
“Ahora mismo la cosa se está poniendo un poco dura. Algunos pinchazos fueron en un sitio afortunado, a solo un kilómetro del final de la segunda etapa, así que la pérdida de tiempo fue mínima. Así son las cosas. Hoy todo iba bastante bien, pero a veces las cosas no salen como uno quiere.”
“No hay nada positivo, desde luego que no. Pero creo que hasta hoy hemos tenido un buen desempeño, hemos conducido con solidez y estábamos haciendo todo lo necesario. Las sensaciones en el coche eran buenas, pero sufrir un pinchazo así, sin previo aviso, es muy frustrante.”
Ahora, ante una pelea por el título a tres bandas con tan solo 21 puntos de diferencia entre los contendientes, Evans afirma que el objetivo para los dos asaltos restantes está claro.
“Nos costó mucho en términos de puntos, pero aprovechamos lo que pudimos del Power Stage y ahora tenemos que seguir presionando en lo que es una lucha a tres bandas por el campeonato”, añadió Evans.
“Oliver tuvo una gran actuación y han tenido un fin de semana muy bueno, y también están muy metidos en la pelea, pero nosotros seguimos en una buena posición y continuaremos luchando.”
Aunque Evans se mostró frustrado por no haber subido al podio, no tardó en rendir homenaje a su equipo Toyota después de que este consiguiera su décimo título de constructores del WRC, igualando así el récord.
“Creo que es una gran recompensa para todos los que trabajan para darnos estos magníficos coches, y demuestra la fortaleza del equipo el hecho de haberlo conseguido con dos rondas de antelación. Muchísimas gracias a todos los miembros del equipo”, dijo.
Al margen del Ayuntamiento de Onil, Diputación de Alicante y Generalitat Valenciana como patrocinadores institucionales,…