Solberg marca el ritmo en Cerdeña mientras comienza el enfrentamiento por el título
Solberg marca el ritmo en Cerdeña mientras comienza el enfrentamiento por el título.
Oliver Solberg asestó el primer golpe en la lucha a tres bandas por el título del Rally de Italia Cerdeña al marcar el mejor tiempo en la sesión de pruebas del jueves por la mañana.
El piloto de Toyota Gazoo Racing, que comienza la final del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA de esta semana a 21 puntos del líder Elfyn Evans, detuvo el cronómetro en 2 minutos y 30,4 segundos en su segunda pasada por el tramo de 3,27 km de Olmedo-Monte Baranta.
Eso le dejó con una ventaja de 0,3 segundos sobre su compañero de equipo en Toyota, Takamoto Katsuta, mientras que Thierry Neuville, de Hyundai, se encontraba una décima más atrás.
Solberg se mostraba optimista antes de un fin de semana en el que sabe que solo un cambio importante en la puntuación puede darle su primer título mundial.
“Va a ser muy emocionante”, dijo. “Será difícil, eso seguro, pero todo es posible. Le saqué 20 puntos a Elfyn en el último rally y solo estoy a 21 puntos de él”. “Creo que habrá que limpiar mucho aquí. Ya veremos.”
La limpieza de las carreteras y el polvo suspendido se convirtieron rápidamente en temas de conversación importantes durante la mañana, ya que la grava seca de Cerdeña generó condiciones difíciles para varios equipos.
El líder del campeonato, Evans, terminó la sesión de pruebas en sexta posición, a 2,1 segundos del mejor tiempo de Solberg, y espera que su posición de primera en la pista suponga una dura prueba cuando el rally pase a las etapas más largas el viernes.
“La preparación ha sido la habitual”, explicó Evans. “Esto es un anticipo de lo que nos espera: el terreno de juego está muy suelto. Será difícil desde ese lado, pero tendremos que manejarlo lo mejor posible”.
Sami Pajari, que ocupaba la segunda posición, tuvo que soportar una gran cantidad de polvo en su primera bajada y finalmente mejoró hasta el octavo puesto, a 4,3 segundos de Solberg.
“Una prueba bastante interesante para un rally emocionante”, dijo Pajari. “Había mucho polvo y espero que no sea así de malo en el rally, de lo contrario no tendré ninguna posibilidad”.
“Va a ser un rally muy emocionante. Haremos todo lo posible. Todavía tenemos algunas posibilidades [en la lucha por el título]. Estamos ilusionados.”
El nueve veces campeón Sébastien Ogier fue el cuarto más rápido, a 1,8 segundos del líder, mientras se prepara para la última prueba de la era Rally1.
“Esta vez la historia girará en torno al campeonato y yo no formo parte de [la batalla]”, dijo. “Estamos aquí para disfrutar de esta última carrera en Rally1”.
“El terreno está muy suelto y muy seco, y preveo mucho polvo en suspensión. Ojalá no haya demasiados pinchazos.”
Adrien Fourmaux completó los cinco primeros puestos, a tan solo 0,1 segundos de Ogier, mientras que el piloto de M-Sport Ford, Mārtiņš Sesks, que regresaba a la competición, ascendió al séptimo lugar en su cuarto intento tras admitir que se sentía «bastante oxidado» después de su ausencia desde Finlandia.
Josh McErlean y Jon Armstrong completaron los diez primeros puestos, mientras que el recién coronado campeón del WRC2, Robert Virves, fue el piloto más rápido del Rally2 con un tiempo de 2 minutos y 38,4 segundos.
Dani Sordo, de Hyundai, vivió un momento dramático: su primera prueba se vio interrumpida por un fuerte impacto que dañó gravemente la suspensión trasera izquierda de su i20 N Rally1.
La competición comenzará más tarde el jueves con el espectáculo de la pista de Ittiri, de 2,08 km de longitud.
