Mārtiņš Sesks gana el Rally Seis Ciudades del Norte de Portugal tras los problemas de Roope Korhonen
Mārtiņš Sesks arrebató una victoria —la quinta en su haber dentro del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA— tras un desenlace dramático en el Rally Seis Ciudades del Norte de Portugal, que puso el broche de oro a la temporada 2026 del Campeonato de Europa de Rallys (ERC).
Sesks había completado la primera etapa con una ventaja de 10,5 segundos sobre Roope Korhonen, su compañero en el equipo Team MRF Tyres. Sin embargo, un problema en un amortiguador de su Škoda Fabia RS Rally2 dejó al piloto letón 8,2 segundos por detrás de su rival finlandés tras los tramos de la mañana, lo que hizo que sus opciones de victoria parecieran desvanecerse.
Korhonen amplió su ventaja tras superar a Sesks por 2,4 segundos en el TC14, situándose con una diferencia de 10,6 segundos a falta de tres tramos. Sin embargo, el final fue amargo para Korhonen: su Toyota GR Yaris Rally2 pasó a funcionar solo con tracción a dos ruedas, lo que permitió a Sesks distanciarse y hacerse con la victoria junto a su copiloto, Renārs Francis.
«Hemos trabajado mucho para lograr esto», comentó Sesks. «Por supuesto, no ha sido fácil ni para nosotros ni para Roope; ambos hemos tenido algunos problemas técnicos. Al final, hemos tenido un poco más de suerte, pero el ritmo que hemos mantenido nos ha obligado a esforzarnos al máximo. El sábado lo dimos todo desde el principio; el domingo se trataba más bien de evaluar qué podíamos hacer y qué no. Al final, optamos por una estrategia conservadora y ha dado sus frutos».
Por su parte, Korhonen señaló: «Se ha roto el diferencial trasero y el coche se ha quedado con tracción a dos ruedas; es una verdadera lástima. Es frustrante, claro, porque habíamos hecho un buen trabajo y liderábamos el rally, pero son cosas que pasan en este deporte. Todo iba muy bien: las sensaciones al volante eran excelentes, la puesta a punto del coche era buena, al igual que los neumáticos y el resto de los elementos. No necesitaba forzar tanto, porque el coche respondía de maravilla».
Pablo Sarrazin, que compite con neumáticos Michelin, logró arrebatarle el segundo puesto a Korhonen —quien perdió ritmo— durante la *Power Stage* (que incluía el legendario salto de Pedra Sentada, en Fafe), a pesar de haber lidiado con problemas en la dirección a lo largo de toda la sección matutina al volante de su Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale.
Jan Solans tuvo que conformarse con la cuarta posición, mientras que Simone Tempestni terminó quinto, por delante de Arthur Pelamourgues. Los puntos sumados por Sarrazin y Pelamourgues permitieron al equipo de Francia imponerse al equipo de Portugal en el segundo *National Match Rally*.
Armindo Araújo fue el mejor clasificado entre los portugueses, al terminar séptimo, seguido por el campeón del ERC 2025, Miko Marczyk; este último logró los puntos necesarios para asegurarse el subcampeonato en la clasificación general, superando a Andrea Mabellini, quien tuvo que abandonar en la primera etapa debido a un problema mecánico.
