Nordgren se aprovecha de los problemas de Lukyanuk y Al-Attiyah para liderar en Chipre

Respaldado por Skoda Motorsport, el joven talento Juuso Nordgren se aprovechó de un recorrido limpio para lograr un buen rendimiento en la cuarta cita del Campeonato de Europa FIA de Rallyes en las polvorientas carreteras de Chipre para ser líder con una renta de 4,6 segundos sobre el experto piloto local Simos Galatariotis y 8.8 con el luso Bruno Magalhães después de un día de acciones emocionantes y drama.

En un drástico cambio de fortuna, Nordgren pudo tomar esta ventaja después de que varios de sus rivale s sufrieran unas condiciones difíciles para situarse en la primera posición, marcando un contraste cuando hace dos semanas se retiró de la cita de Grecia por culpa de los pinchazos.

Nasser Al-Attiyah, de Autotek Motorsport, sufrió un destino similar, retomando la segunda plaza y en la segunda etapa durante la tarde. Afortunadamente, pudo sobrevivir sobre tres ruedas, permaneciendo en el rally y quedándose en el cuarto lugar tras haberse movido al frente cuando Alexey Lukyanuk se estrelló en la cuarta etapa.

El piloto chipriota Simos Galatariotis está ahora segundo a solo 4,6 segundos detrás de Nordgren. Bruno Magalhães heredó el tercer lugar después de los problemas de Al-Attiyah, estando a solo 8.8 por detrás de Nordgren. Al-Attiyah ahora está a 48.4 segundos de Nordgren

El local Alexandros Tsouloftas había realizado buenos cronos para tomar un lugar provisional en el podio, pero se detuvo temprano el sábado por culpa de problemas mecánicos. Norbert Herczig completó su ausencia, pero está a 1:01.9 por detrás de Nordgren.

Resumen de la primera etapa:

El sábado por la mañana en el Rally de Chipre comenzó con Alexey Lukyanuk liderando desde la etapa uno. El cinco veces ganador de Chipre, Nasser Al-Attiyah, había sido promocionado como el favorito para anotarse una sexta victoria, pero fue lento  debido a un problema de válvula.

Mientras Lukyanuk y Al-Attiyah lucharon por el dominio de la general, Juuso Nordgren estaba en condiciones de tomar el control de la situación.

Una batalla apretada por la cuarta posición entre los regulares de ERC y los especialistas locales Simos Galatariotis y Alexandros Tsouloftas antes del servicio de la mañana a pesar del pinchazo en la primera etapa para Tsouloftas.

Por la tarde la batalla por el liderato del Rally de Chipre feu apasionante. Al pasar por una sección rápida por una carretera de de asfalto, un borde agrietado en la carretera escurrió hacia una barrera el Ford Fiesta R5 de Lukyanuk, quedando destrozado. Alexey y Alexey Arnautov se vieron significativamente afectados por este accidente.

Al-Attiyah heredaría el primer puesto tras la salida de Lukyanuk, aunque no sin problemas propios. Un pinchazo tras tres kilómetros no solo le costó perder tiempo sino que también obligó a Al-Attiyah a colocar su única llanta extra.

La quinta etapa tuvo un último giro de la trama en la batalla principal, un segundo pinchazo para Al-Attiyah lo dejaría sin neumáticos de repuesto para usar. Dejó su llanta destrozada en una curva de derechas, perdiendo un minuto para salvar su cubierta para la sección de la carretera de regreso al parque de trabajo.

Dos victorias consecutivas en la etapa de Nordgren le colocarían en el primer lugar, 4.6 por delante de Galatariotis, segundo. «Fue muy mala suerte lo que le sucedió a Lukyanyk, pero creo que hemos aprendido algo de lo que nos pasó en Acrópolis», dijo Nordgren, refiriéndose al coche dañado de Lukyanuk. «Ha sido bastante duro porque no esperábamos tantas piedras sueltas, pero creo que hemos sobrevivido bien», añadió.

Bruno Magalhães se había esforzado por llegar a la cima modificando los reglajes del Fabia en la mañana del sábado, motivo por el que se sentía más a gusto a bordo de su montura.  Combinado su enfoque medido a uno más agresivo, subió del sexto al tercer lugar con la firme idea de sumar puntos que le puedan acercar al líder del campeonato, el ruso Lukyanyk.

«Cuando vi que Lukyanuk estaba fuera me di cuenta de que tenía que terminar este día porque estaría más cerca de sumar unos puntos que me pueden acerca a él», dijo Magalhães.

«Por supuesto que el domingo trataremos de recuperar algunas posiciones. Hemos disfrutado mucho el automóvil en la tarde. Por la mañana no estaba tan feliz. Vamos a pensar en las etapas del domingo porque este es un gran desafío para nosotros».