Malcolm Wilson: «Disfrutamos con Marcus, Mikko y Jari-Matti, y ahora estoy deseando ver cómo se desarrolla la nueva generación de los ‘fineses voladores'»

El finés Esapekka Lappi unirá fuerzas con su paisano Teemu Suninen y el inglés Gus Greensmith esta temporada cuando el equipo M ‑ Sport Ford World Rally Team ponga a los jóvenes al frente de su campaña del Campeonato Mundial de Rally FIA.

Al tomar el volante de los Ford Fiesta WRC con motor EcoBoost, los tres pilotos tienen una edad promedio de 25 años y serán liderados por un equipo igualmente joven y ambicioso: la edad promedio de los ingenieros es de solo 30, y el director del equipo, Richard Millener, solo tiene 35 años.

Como ganador de un rally del WRC, Lappi liderará el equipo junto con su copiloto compatriota Janne Ferm. Los finlandeses se pusieron al volante de un Fiesta por última vez en 2012, cuando irrumpieron con éxito en el Campeonato de Finlandia con un barrido limpio de victorias al volante del Ford Fiesta S2000. Ocho años después, el popular dúo ahora se enfrenta regularmente a los mejores resultados en el escenario mundial.

Tras asegurar su primera victoria en su tierra natal en 2017, Lappi y Ferm lograron siete podios del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA y obtuvieron el segundo lugar en tres ocasiones el año pasado. Competitivos en todas las superficies, los finlandeses tienen velocidad en abundancia y el equipo está ansioso por ver qué pueden hacer cuando se reúnan con el Blue Oval.

Teemu Suninen y Jarmo Lehtinen continúan su asociación, mientras el joven finlandés disputa su segunda temporada completa al más alto nivel del deporte con Ford. Desarrollando su ritmo, Suninen hizo su debut mundial en el WRC en 2017, asegurando su primer podio en 2018 y liderando su primer rally en 2019, por lo que el equipo está ansioso por ver qué puede hacer en 2020.

Esta también es la primera vez que una alineación de dos pilotos finlandeses lidera el equipo desde que Mikko Hirvonen se asoció con Marcus Grönholm en 2006 y 2007, y Jari Matti Latvala de 2008 a 2011. Durante esos seis años, los finlandeses entregaron dos campeonatos, 31 victorias, 99 podios y 592 victorias de etapa; y en M-Sport Ford ahora esperan promocionar la próxima generación de Flying Finns (Los fineses voladores).

Uniéndose a los finlandeses, en el tercer Ford Fiesta WRC en nueve eventos, están los talentosos británicos Gus Greensmith y Elliott Edmondson, que comenzarán su temporada en Montecarlo antes de los eventos de México, Argentina, Portugal, Cerdeña, Finlandia, Turquía, Alemania y Gales.

Los jóvenes hicieron un fuerte debut cuando tomaron el volante del Fiesta de alta especificación por primera vez el año pasado, mejorando el tiempo de Sébastien Loeb y Sébastien Ogier en su primera prueba de velocidad; el equipo está ansioso por verlos continuar su desarrollo al más alto nivel este año.

El Director Gerente M-Sport, Malcolm Wilson, dijo que «volveremos a nuestras raíces en más de una forma este año: presentando un equipo joven y dando la bienvenida a la familia a dos grupos de finlandeses. Disfrutamos de unos resultados fantásticos con Marcus, Mikko y Jari-Matti, y ahora estoy deseando ver cómo se desarrolla la próxima generación de Flying Finns».

“Pero nuestra filosofía central siempre ha sido la promoción y la progresión del talento joven, y en Esapekka, Teemu y Gus tenemos tres jóvenes talentosos que son capaces de ofrecer algunos resultados sólidos», añadió.

«El equipo puede ser joven, pero tienen la experiencia y la ambición de llegar lejos, y estoy ansioso por ver qué pueden lograr en 2020», argumentó.