El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (WRT) logró una victoria con las cuatro primeras posiciones en el Rally Safari de Kenia por segundo año consecutivo: Sébastien Ogier ganó la épica prueba africana por delante de sus compañeros de equipo Kalle Rovanperä, Elfyn Evans y Takamoto Katsuta.
TGR-WRT se mantiene invicto en la prueba más dura del Campeonato Mundial de Rallys —World Rally Championship (WRC)— de la FIA desde que regresó al calendario en 2021, con el récord histórico de Toyota en el Safari ampliado ahora a 11 victorias, 10 de ellas logradas como parte del WRC.
Los cuatro primeros puestos se reproducen 30 años después de que Toyota registrara por primera vez un resultado semejante en Kenia con el Celica ST185, algo que repitió con el GR YARIS Rally1 HYBRID en 2022. Es la primera vez que un fabricante logra la hazaña en la misma prueba del WRC en tres ocasiones distintas, o en dos ediciones sucesivas de un rally.
El segundo éxito de Ogier en el Safari en tres años es también su tercera victoria en cinco salidas en lo que va de temporada, junto con su copiloto Vincent Landais. Lideraron la prueba desde la primera etapa completa del rally, el viernes por la mañana, y llegaron al domingo con una ventaja de 16,7 segundos sobre los ganadores del Safari del año pasado, Rovanperä y Jonne Halttunen.
Quedaban seis etapas y 74,38 kilómetros competitivos para el último día y las dos primeras tripulaciones seguían librando una emocionante batalla por la victoria. Rovanperä redujo a la mitad la ventaja de Ogier en la primera etapa de la mañana antes de que Ogier recuperara ese terreno en la siguiente prueba, a pesar de perder el alerón y el portón traseros de su coche. Estos fueron reparados en la última revisión antes de las tres últimas etapas, en las que la arena blanda y las profundas roderas siguieron suponiendo un gran reto. El margen de victoria final de Ogier fue de sólo 6,7 segundos: el más pequeño de la historia del Safari, en una prueba que suele decidirse por minutos enteros.
Tras marcar el tercer mejor tiempo en el Power Stage con el que finalizó el rally y sumar tres puntos extra, Rovanperä aumenta su ventaja en el campeonato de 25 a 37 puntos tras la prueba de mitad de la temporada de 13 rondas.
Evans es ahora tercero en la clasificación, a 41 del liderato, después de que él y su copiloto Scott Martin subieran al podio de Safari por segundo año consecutivo. También empezaron el domingo con una ventaja de 16,7s, esta vez sobre Katsuta y Aaron Johnston, y consiguieron ampliarla a 25,3s a lo largo del día.
A pesar de ello, Katsuta volvió a pilotar un gran Safari con el apoyo del programa TGR WRC Challenge, dejando atrás un mal resultado en el shakedown previo al evento del miércoles para luchar por su tercer podio consecutivo en Kenia y, en última instancia, conseguir su mejor resultado de la temporada hasta el momento.
Tras su quinta victoria del año, TGR-WRT ha aumentado su ventaja en el campeonato de constructores a 42 puntos.
La próxima cita del WRC será el Rally de Estonia, del 20 al 23 de julio. Se disputará sobre grava, entrazados técnicos y muy rápidos, muy exigentes para todos los pilotos.
CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, SAFARI RALLY KENYA
1 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h30m42.5s
2 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +6.7s
3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +2m58.5s
4 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +3m23.8s
5 Dani Sordo/Cándido Carrera (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +5m05.4s
6 Ott Tänak/Martin Järveoja (Ford Puma Rally1 HYBRID) +9m14.4s
7 Pierre-Louis Loubet/Nicolas Gilsoul (Ford Puma Rally1 HYBRID) +16m15.7s
8 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +24m47.0s
9 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia Rally2 evo) +26m33.4s
10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia Rally2 evo) +27m04.0s
Esta entrada fue modificada por última vez en 27/06/2023 4:14 pm
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