Adrien Fourmaux elogió el trabajo «increíble» de los mecánicos de Hyundai y cree que el primer podio del equipo en la temporada del WRC en el Rally Safari de Kenia se debió a un «verdadero esfuerzo de equipo».
Tras presenciar cómo Toyota copaba el podio en las dos primeras rondas en Montecarlo y Suecia, Hyundai contraatacó en África, donde Fourmaux y Alex Coria superaron todas las dificultades que les deparó el Rally Safari más duro de los últimos tiempos para terminar segundos, a 27,4 segundos de los ganadores debutantes Takamoto Katsuta y Aaron Johnston.
Las posibilidades de Hyundai de subir al podio parecían escasas, ya que Toyota ocupaba las cinco primeras posiciones al final del viernes, con Fourmaux en sexta posición, a 1 minuto y 47,3 segundos del líder.
Los tres Hyundai habían estado sufriendo problemas de sobrecalentamiento, ya que el espeso barro de Kenia comenzó a obstruir los radiadores del i20 N. Esto obligó a los equipos a trabajar arduamente entre etapas, limpiando los radiadores con hidrolavadoras y eliminando el barro del embrague del auto para completar las etapas y volver a la pista.
El sábado, durante la parada de mantenimiento de 30 minutos al mediodía, el equipo realizó un esfuerzo titánico. Todos participaron en la preparación de los tres coches, realizando cambios en la caja de cambios, el embrague y la suspensión, además de reparar cualquier otro daño.
Sin embargo, Fourmaux logró subir al podio mientras el rally hacía mella en sus rivales. El francés presionó a Katsuta el domingo en un intento por arrebatarle la victoria, pero finalmente tuvo que conformarse con el segundo puesto.
“Es un alivio estar en el podio después de cuatro días difíciles”, dijo Fourmaux. “Como dije el jueves, en el Rally Safari no se acaba hasta el final. Esto demuestra que nunca nos rendimos, incluso si tuvimos que recuperar mucho tiempo el viernes y luego tuvimos algunos problemas el sábado. Estábamos por delante de Taka y verlo ganar ahora es bastante doloroso, pero al mismo tiempo, el plan en este rally era que todos tuvieran algunos problemas, y el objetivo era tener menos que los demás”.
Podemos estar satisfechos con cómo lo gestionamos. Gracias y enhorabuena al equipo. Fue un verdadero trabajo en equipo. Los mecánicos, el trabajo que hicieron el sábado en el servicio del mediodía, fue simplemente increíble, así que realmente les debemos mucho. Fue un gran esfuerzo de equipo.
“Es nuestro primer podio [del año] y espero que le sigan otros. Era importante para el equipo conseguir un podio. No hemos subido al podio en los dos últimos rallies, lo cual no es nada bueno, así que espero que en Croacia consigamos más.”
Hyundai abandonó Kenia con una buena cantidad de puntos después de que Esapekka Lappi y Enni Mälkönen consiguieran un merecido cuarto puesto, mientras que Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe se reincorporaron al rally tras abandonar por un fallo en el eje de transmisión para sumar cuatro puntos en el Super Domingo.
“Este ha sido un Rally Safari de Kenia excepcional en la era moderna, con actuaciones increíbles de cada miembro del equipo para asegurar el primer y tercer puesto en la clasificación de constructores en esta prueba tan exigente”, dijo el director deportivo de Hyundai, Andrew Wheatley.
“Nos pusieron a prueba al máximo aquí en Kenia, pero gracias al enorme esfuerzo de los equipos, que tuvieron que trabajar igual de duro dentro y fuera de las etapas, conseguimos que Adrien pudiera terminar segundo en la general, que EP pudiera hacer exactamente lo que se le pidió para terminar cuarto a pesar de todos los desafíos, y que Thierry pudiera demostrar ritmo y determinación para llevar el coche a la meta en la 12ª posición.
“Este será un rally que recordaremos durante mucho tiempo, debido a las condiciones extremas, pero también por el gran resultado que logró todo el equipo.”
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