Calle Carlberg transformó su actuación en el Rally de Portugal Vodafone el viernes para liderar el Campeonato Mundial Junior de la FIA con una ventaja de 7,3 segundos tras un exigente primer día completo sobre tierra.
El líder del campeonato comenzó el día tercero en la general, a 13,6 segundos del líder de la noche anterior, Ali Türkkan, pero inmediatamente encontró mejores sensaciones en su Ford Fiesta Rally3 Evo después de los cambios de configuración realizados durante la noche.
Carlberg ganó las tres primeras etapas del día (Mortágua, Arganil y Lousã) para convertir esa desventaja en una ventaja de 12,8 segundos al final de la etapa matutina. Luego sumó otra victoria de etapa en el último puerto de Mortágua para terminar el viernes con una ventaja de 7,3 segundos sobre Türkkan, con Gil Membrado tercero, a 14,7 segundos del líder.
Türkkan tuvo un excelente comienzo el jueves, pero le costó encontrar agarre durante la primera vuelta y no estaba seguro de si la causa principal eran los neumáticos o la puesta a punto. Cayó por detrás de Carlberg en el SS6, pero se mantuvo firme en la lucha con la victoria en Lousã 2 y el segundo mejor tiempo en la etapa final.
Membrado también se mantuvo en la lucha durante toda la jornada. El español había puesto el foco en Türkkan tras el bucle matutino, cuando solo les separaba 1,0 segundo, y respondió tras la cancelación del SS7 ganando en Góis. Terminó el viernes tercero en la general, a 7,4 segundos de Türkkan.
Raúl Hernández finalizó cuarto, a 46,9 segundos del líder, tras un viernes tranquilo en el que ganó confianza y se adaptó mejor al coche. Kerem Kazaz se mantuvo quinto, a 1 minuto y 33,9 segundos de Carlberg, tras pilotar con precaución mientras lidiaba con problemas de frenado.
Leevi Lassila terminó sexto tras una mañana complicada. El finlandés se salió de la pista y chocó contra un árbol en el SS4, dañando la puerta trasera del lado del conductor y rompiendo una ventanilla, antes de hacer un trompo en el mismo tramo. Terminó la jornada a 2 minutos y 1,7 segundos del líder.
La jornada de Craig Rahill se complicó en Arganil 1 tras un aterrizaje brusco en un salto que dañó la suspensión delantera izquierda. El irlandés intentó continuar, pero quedó fuera de la competición tras salirse de la pista.
El sábado llega otro largo desafío de tierra, con dos pasos cada uno de Felgueiras, Cabeceiras de Basto, Amarante y Paredes antes de la súper especial de Lousada.
El italiano Matteo Fontana terminó el día al frente de la categoría WRC3, después de haber estado a 10,0 segundos de Türkkan la noche del jueves.
Türkkan dominó la categoría durante gran parte del viernes, hasta que una brillante actuación de Fontana al final de la jornada le permitió distanciarse 4,2 segundos del piloto turco. Membrado fue tercero, a tan solo 7,3 segundos de distancia.
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