Tom Fowler, de Toyota Gazoo Racing: «Sabíamos que era un desafío difícil estar listo en ese corto tiempo»

Diseñar y desarrollar un nuevo coche de rallyes no es trabajo de un momento. Es una tarea aún mayor cuando ese trabajo tiene que ser completado en un equipo incipiente y con reglamentos innovadores que introducían una era emocionante en la competición WRC.

Tal fue el desafío que enfrentó el experto ingeniero Tom Fowler cuando se unió al Toyota Gazoo Racing mientras se preparaba para su regreso al WRC en 2017. El Yaris World Rally Car era el vehículo y el equipo estaba trabajando con los plazos más ajustados.

Fowler, director técnico del equipo con sede en Finlandia, firmó con sólo 15 meses disponibles para construir un coche ganador del WRC a partir de una hoja de papel limpia para conducir hasta el podio de salida en la apertura de la temporada en Montecarlo.

Muchos dudaron de que se pudiera hacer y Fowler revela las tensiones del proyecto a Becs Williams en una fascinante y extensa entrevista para el podcast Backstories del WRC..

«Sabíamos que era un desafío difícil estar listo en ese corto tiempo, particularmente considerando el cambio de regulación que estaba ocurriendo en ese momento del año 2016 al 2017. Así que estábamos diseñando el nuevo coche de especificaciones para el 17 que nadie había trabajado antes con esas regulaciones», dijo. «Sabiendo lo que sabemos ahora, creo que no entraría en ese marco temporal si pudiera evitarlo», añade.

«El marco de tiempo significaba que el nivel de trabajo era muy intenso. Diría que estábamos haciendo algo todos los días entre el día que empezamos y el día que fuimos a la rampa de salida en Montecarlo y las horas eran muy largas», continúa.

Fowler habla de sus primeros días en el aspecto técnico del deporte, cuando se centraba en las dos ruedas en vez de en las cuatro, y de cómo un título universitario en ingeniería automotriz lo alejó del ciclismo para dedicarse a los rallyes.

También habló de la vida en M-Sport, de su trabajo con Marcus Grönholm y Mikko Hirvonen y de por qué dejó el WRC para trabajar como ingeniero de sistemas en una instalación nuclear antes de que el antiguo copiloto de Hirvonen, Jarmo Lehtinen, le atrajera de nuevo al deporte.