Defender Rally se ha alzado con la victoria en el Rally Dakar 2026, la prueba todoterreno más exigente del mundo, en su primer año de competición, con Rokas Baciuška y Oriol Vidal imponiéndose en la categoría Stock al volante del Defender Dakar D7X-R.
Tras dos semanas de carrera sobre superficies implacables, sus compañeros de equipo Sara Price y Sean Berriman finalizaron en segunda posición, mientras que el rey del Dakar Stéphane Peterhansel y su copiloto Mika Metge terminaron en cuarto lugar en la categoría Stock del Rally Dakar.
El triunfo absoluto en la categoría Stock llegó después de que Rokas y Oriol se adjudicaran hoy la etapa 13 con un tiempo de 55 minutos y 51 segundos, seguidos de Stéphane y Mika en segunda posición y Sara y Sean completando el día en tercer puesto.
El trío de Defender Rally copó el podio en 10 de las 13 etapas como muestra de su dedicación, precisión y espíritu incansable. A lo largo de los 14 días de competición, los tres Defender Dakar D7X-R acumularon un total combinado de 24.000 km de travesía por el desierto saudí. Los protagonistas nos trasladan sus impresiones.
Rokas Baciuška, piloto de Defender Rally: «Los sueños se cumplen. Yo soy la prueba de ello, ya que el mío era ganar el Dakar. Es un hito increíble para el estreno del Defender en la competición. Nuestros mecánicos han hecho un trabajo espectacular; lo suyo es impresionante, lo han dado todo cada noche hasta el amanecer para dejar los coches listos para la siguiente etapa. Quiero darles las gracias a ellos, a los ingenieros y a todo el equipo, porque sin su trabajo no estaríamos aquí. Es maravilloso lograr los dos primeros puestos».
Sara Price, piloto de Defender Rally: «El Dakar ha sido increíble. En la última etapa teníamos un objetivo claro: llegar a meta juntos, como equipo. Y ver allí a todo el equipo Defender, esperando en la línea de meta, con esa mezcla de emoción y alegría… te recuerda de qué va todo esto y lo que significa. Llevar al equipo hasta la meta en primer y segundo puesto es una pasada».
Stéphane Peterhansel, piloto de Defender Rally y catorce veces ganador del Dakar: «La etapa de hoy era corta, pero rápida y muy dinámica, así que mantuvimos un ritmo muy alto de principio a fin, y la verdad es que disfrutamos mucho al volante. En general, ha sido un Dakar cargado de emociones, con momentos buenos y otros no tanto. El objetivo principal era ganar en la categoría Stock, y Rokas ha terminado primero y Sara segunda. Nuestra experiencia particular ha sido un poco más complicada, pero me quedo con que ha sido una aventura preciosa compartida con un equipo fantástico y muy cohesionado, incluidos los mecánicos y el resto del personal. En cuanto a mi copiloto, ya estábamos muy compenetrados. Así que sí, no es exactamente el resultado que esperaba, pero estoy muy contento porque ha sido un Dakar especialmente bonito».
El coche con el que Defender Rally se impuso en la categoría Stock, el Defender Dakar D7X-R, mantiene una estrecha relación con el Defender OCTA de producción en serie. Cada Defender Dakar D7X-R sale de la misma línea de carrocerías de la vanguardista planta de producción de Defender en Nitra (Eslovaquia), exactamente igual que cualquier Defender destinado a clientes. El Defender Dakar D7X-R incorpora la misma robusta arquitectura de carrocería D7x, la transmisión y el driveline del Defender OCTA, la versión del Defender de producción en serie más potente hasta la fecha. También está equipado con el motor V8 biturbo de 4,4 litros del OCTA. El Defender Dakar D7X-R se ha modificado para adaptarse a las condiciones extremas de la competición W2RC con una batalla más amplia, mayor altura de conducción, nueva suspensión y refrigeración mejorada.
A lo largo del Dakar 2026, el equipo contó con el apoyo de sus socios oficiales Castrol, YETI, Bilstein, Bell & Ross y Epic Games, además de los proveedores oficiales Shackleton y Alpinestars.
Mark Cameron, Managing Director de Defender, declaró: «Estoy eufórico, no me lo creo. Aún no he terminado de asimilarlo. Ver a los tres Defender cruzar la meta juntos es la culminación de un extraordinario trabajo de equipo. Ganar en nuestro estreno ya es histórico, y terminar segundos con ese nivel… Además, el compañerismo ha sido impresionante. Están exultantes».
Ian James, Team Principal de Defender Rally, comentó: «Sinceramente, no puedo estar más orgulloso del equipo. No solo por haber ganado el Dakar de la manera en que lo hemos hecho, sino por cómo han remado todos en la misma dirección y se han entregado al máximo durante toda la prueba; ha sido excepcional. Tengo muchas ganas de celebrarlo. Quisiera dar la enhorabuena en particular a Rokas y Oriol, pero también a cada uno de los integrantes del equipo. Muchísimas gracias por el esfuerzo que nos ha traído hasta aquí, y que siga así durante mucho tiempo».
Defender Rally competirá en la próxima cita del Campeonato Mundial de Rally Raid, el BP Ultimate Rally‑Raid Portugal, que se celebrará del 17 al 22 de marzo de 2026.
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